Agripina

BIOGRAFÍA:

Julia Agripina (posiblemente en Oppidum Ubiorum (Colonia), 6 de noviembre de 15 - 19/23 de marzo de 59 d.C.), emperatriz romana consorte, también conocida como Agripina la Menor¹​ —para distinguirla de su madre— o Agripina, fue la hija mayor de Germánico (sobrino e hijo adoptivo del emperador romano, Tiberio, que gobernó del 14 al 37 d.C.)  y de su esposa Agripina la Mayor (hija de Marco Agripa y de la hija de Augusto, Julia), por tanto, bisnieta de Marco Antonio y Octavia la Menor. Fue, además, hermana de Calígula (que gobernó del 37 al 41 d.C.), esposa y sobrina del emperador romano Claudio (que gobernó del 41 al 54 d.C) y madre del futuro emperador Nerón (gobernó del 54 al 68 d.C.). De todo lo cual extraigo la primera conclusión: ella no hizo nada por arrimarse al poder de Roma. Simplemente, por suerte o (más bien) por desgracia, nació en el centro del poder, en el seno de la familia más poderosa de Roma en aquel momento y por esa circunstancia fue nieta, hermana, sobrina, esposa y madre de los sucesivos emperadores que hubo durante su existencia.

Intentó manipular a su joven e inexperto hijo; sin embargo, Nerón no tardó en sospechar de la creciente influencia de su madre y, tras expulsarla del palacio imperial, la mandó matar de forma poco clara. ¡Pero, qué frase! ¿no? No tiene desperdicio: 

1- "intentó manipular" Es algo ambiguo, ¿no? porque no se dice que manipuló a su hijo, ni tampoco se aclara cómo, en qué sentido y, más importante, un motivo por el que quisiera o "intentara" manipularlo. Y me pregunto, ¿Qué intentó hacer? ¿Quizá intentó manipularlo para su propio beneficio? ¿Quiso acaso proclamarse emperadora de Roma o algo así?  No, al parecer nada de eso ocurrió).

2- "a su joven e inexperto hijo". Llegados a este punto, quizá, sea necesario aclarar que Nerón accedió al poder de forma abrupta -aunque ya se le estaba formando hacía tiempo para ello-, tras la muerte repentina de Claudio, con tan solo 16 años. "Formalmente, un varón alcanzaba la mayoría de edad en la adolescencia, cuando vestía la toga viril, aunque seguía sujeto a la autoridad del pater familias hasta que este fallecía. Desde ese instante ya se contaba al joven romano entre los ciudadanos, pero su formación todavía no se había completado, ya que debía comenzar el tirocinio: una especie de aprendizaje de la vida de los adultos. En principio, al cabo del año terminaba el tirocinium y podían, por ejemplo, enrolarse en el ejército; pero el aprendizaje político era una cosa demasiado seria para considerarlo concluido con tanta rapidez, así que el joven noble continuaba siguiendo los pasos a un hombre político de éxito, a su propio padre o, con más frecuencia, a un gran protector" (Fuente: Historia y vida). Tanto el padre, como los abuelos y tíos de Nerón habían fallecido. En tales circunstancias no es raro suponer que su madre, junto con su tutor, Lucio Anneo Séneca, actuaran como regentes.

3- "Nerón no tardó en sospechar de la creciente influencia de su madre y, tras expulsarla del palacio imperial, la mandó matar de forma poco clara". La frase tiene su tela, ¿no?: "no tardó en sospechar...". De nuevo, se habla de... sospechas, sospechas sobre la creciente influencia (¡no sobre la manipulación de su madre!) y por esas sospechas ¿Mandó matar a su madre?  Cuando ya había sido desterrada, ¿No era suficiente con expulsarla de Roma? Un poco fuerte, ¿no?

infancia y Juventud

Tuvo ocho hermanos, pero solo cinco de ellos sobrevivieron a la infancia. Pasó sus primeros años de vida en provincias junto a sus padres; Cuando contaba con tan solo 4 años de edad, Germánico, su padre, murió asesinado en Antioquía en el año 19 d.C. La muerte de Germánico sorprendió a todo el Imperio. El pueblo, que lo adoraba y en muchas ciudades, fueron derribadas las estatuas de los dioses porque la gente no quería adorar a aquellos que habían dejado que muriese el amado heredero al trono.​ Comenzó a correr el rumor de que el emperador Tiberio, por celos de la popularidad de Germánico, había ordenado que lo asesinaran.​ A pesar de que era invierno, y en esa estación el mar era menos seguro, su madre, Agripina la Mayor, navegó de vuelta a Roma con las cenizas de su marido y todos sus hijos. Su madre nunca dejó de acusar a Tiberio de la muerte de su esposo y de defender los derechos de su propia familia y, aunque al principio pudo ser solo una molestia para Tiberio, con el tiempo llego a representar un peligro para el emperador, por lo que fue dura y repetidamente represaliada. Para salvar a Agripina de las intrigas políticas de Roma y que no representara una amenaza para el emperador, su madre, en el año 28 d.C., acordó su matrimonio con Cneo Domicio Enobarbo (un pariente de 45 años que procedía de una prestigiosa familia de rango consular, vinculada a Augusto) en Roma, cuando contaba con tan solo 13 años. Meses más tarde, su madre y sus dos hermanos mayores, que representaban una amenaza para la sucesión al trono, fueron exiliados y encarcelados. Cuatro años más tarde, su madre, que había sido exiliada a un pequeño islote, murió de hambre y sus dos hermanos murieron asesinados. 

No hay mucho que comentar aquí. Es obvio que desde su más tierna infancia, su vida fue marcada por la violencia y el terror. Ni que decir tiene que el matrimonio con Cneo Domicio Enobardo no fue por amor. Sus opciones de manipular a alguien en este u otro sentido, con 13 años y prácticamente sola en el mundo, sin el apoyo de su madre y/o de sus hermanos mayores, eran obviamente nulas.

El reinado de Calígula

Tiberio, que había adoptado al hijo menor de Germánico, Calígula, murió en el año 37 d.C. Coincidió que en diciembre de ese mismo año Agripina la Menor dio a luz a su único hijo (entonces tenía 22 años), Lucio Domicio Enobarbo, el futuro Nerón. El nuevo emperador, Calígula, concedió varios honores a sus tres hermanas, Drusila, Livila y Agripina: sus nombres fueron incluidos en los juramentos y podían sentarse con el propio emperador en los juegos. La estrecha relación que mantenía Calígula con sus tres hermanas queda atestiguada por algunas de sus primeras monedas, en las que aparecían las tres mujeres del reverso. Se afirma que "vivía en incesto habitual con todas sus hermanas", sin embargo, es probable que esto no sea más que una ficción. El hecho de que estuviera muy unido a sus hermanas bien podría parecer más bien una consecuencia lógica de la situación que habían vivido todos ellos desde su más tierna infancia, como un acto de protección hacia ellas.  El incesto se usó realmente como un ataque político. Hay un patrón por el cual, la mayoría de los emperadores que eran odiados por la clase senatorial, fueron acusados de incesto. Tanto es así que incluso los historiadores creen que no es realista pensar que esto hubiera sucedido. 

Su hermana Drusila murió en el año 38 d.C., posiblemente asesinada estando embarazada. Tras su muerte, el comportamiento cada vez más errático, provocador y arrogante de Calígula había alienado al Senado. Los detalles no están claros, pero Agripina y su hermana Livila fueron acusadas de adulterio y condenadas al exilio. Agripina se vio obligada a dejar en Roma a su hijo con la hermana de su marido, Domicia Lépida. Seguía en el exilio cuando su marido murió dos años después, en el año 41 d.C. De nuevo la violencia y el horror hacen acto de presencia en su vida. Su propio hermano la exilió de Roma obligándola a abandonar a su hijo de apenas 2 años.

Matrimonio con Claudio

Calígula fue asesinado a principios del año 41 d.C. Su sucesor y tío, Claudio, hizo regresar a Agripina y a su única hermana viva, Livila, del exilio. Solo un año más tarde, acusada de adulterio, esta última fue ejecutada por orden del emperador.  A su vez, Agripina, se casó en 41 d,C. con su antiguo cuñado, que se había divorciado un año antes de la hermana de su primer marido. Era un orador rico y le aseguró a Agripina suficiente protección mientras su hijo crecía. Sin embargo, en el año 47 d.C., Crispo murió y Agripina heredó su inmensa riqueza; Se rumoreó que había sido envenenado y que fue la propia Agripina quien lo hizo, pero, como es habitual, es incomprobable. Y cómo no, la última hermana superviviente de Agripina también fue asesinada. Agripina quedó viuda y sola en el mundo con su hijo de tan solo 4 años. Una situación muy vulnerable, así que un segundo matrimonio se hacía necesario. No duró lo suficiente. Tras la muerte de su segundo marido, Agripina volvía a quedar en una situación vulnerable con su hijo de solamente 9 años. No tiene mucho sentido que lo quisiera envenenar y, a pesar de que ni siquiera está documentado que muriera envenenado, el relato que ha trascendido es que posiblemente lo hizo "la propia Agripina".

Un año después, Mesalina, la esposa del emperador Claudio, fue ejecutada y Claudio declaró que no tenía intención de volver a casarse. Sin embargo, Pallas, uno de los influyentes libertos de Claudio, convenció al emperador para que se casara con su propia sobrina Agripina. Como estaban estrechamente emparentados, el Senado romano aprobó una ley especial para permitir que Claudio se casara con Agripina. Los motivos del matrimonio no están claros, pero el envejecido emperador acabó adoptando al hijo de Agripina, que recibió un nuevo nombre, Nerón Claudio César Druso Germánico, y pasó a ser conocido comúnmente como Nerón. El vínculo entre Claudio y Agripina se reforzó aún más con el matrimonio de Nerón y Octavia, la hija de Claudio. Tácito sugiere que fue Agripina quien manipuló a Claudio para que hiciera a Nerón su heredero, sin embargo, la elección pudo parecerle sensata a Claudio ya que su hijo biológico, Tiberio Británico, era más joven que Nerón y sufría de epilepsia. Agripina fue adquiriendo cada vez más protagonismo durante el reinado de Claudio. Se le concedió el título de Augusta; la última mujer viva que había recibido el título fue la esposa de Augusto, Livia Drusila, e incluso ella tuvo que esperar a la muerte de su marido. Agripina fue una de las consejeras de mayor confianza de su marido. Sin embargo, Tácito también señala su comportamiento tiránico, que llevó a la muerte a muchas figuras estrechamente relacionadas con Nerón. Por muy feroz que fuera, convenció a Claudio para que recuperara a Séneca (4 a.C. - 65 d.C.) de su exilio (el emperador lo había exiliado a principios de su reinado) y puso a Nerón bajo su tutela. Viendo la situación de ambos: el emperador Claudio ya mayor, enfermo y viudo y Agripina, viuda de nuevo, los dos únicos supervivientes de la dinastía Julio-Claudia, parece bastante lógico pensar que para garantizar la supervivencia de la dinastía arreglasen su matrimonio. Por otra parte, al contraer matrimonio es también bastante lógico que ambos adoptaran a sus respectivos hijos (Claudio a Nerón y Agripina a su vez a Octavia y a Británico). También es lógico pensar que dada la precaria salud de Claudio y teniendo en cuenta que Británico era un niño y sufría epilepsia, la opción más acertada para la sucesión al trono fuera, en ese momento, Nerón).

Nerón y la muerte

A los 63 años, Claudio murió en el año 54 d.C. Tácito, Dion Casio y Suetonio están convencidos de que Agripina lo envenenó porque el emperador había empezado a dudar de las posiciones de Británico y Nerón, pero eso no se puede probar. Lo que sí sabemos con certeza es que Agripina hizo encarcelar y ejecutar a Narciso, uno de los libertos más influyentes de Claudio y uno de sus enemigos, poco después de la muerte de este. Nerón sucedió a Claudio sin oposición; el difunto emperador era muy odiado por el Senado, por lo que la llegada del joven Nerón se consideró el inicio de una nueva edad de oro. Agripina, como madre del nuevo emperador, fue adquiriendo cada vez más protagonismo; incluso empezó a aparecer en el anverso de algunas monedas junto al propio emperador. El poder y la influencia que Agripina había alcanzado no tenían precedentes para una mujer; sin embargo, eso iba a cambiar muy pronto.

Para empezar, a Nerón no le gustaba Octavia y prefería a la liberta Claudia Actea antes que a ella; esto era inaceptable para Agripina, que veía el matrimonio como un acto de legitimidad. Séneca y Burrus tampoco ayudaron; empezaron a socavar la influencia de Agripina en su propio beneficio. Pallas, el principal partidario de Agripina, también fue apartado de la corte. A pesar de todo, Agripina intentó aferrarse al poder y, según Tácito, incluso "se presentó en varias ocasiones a su hijo medio gitano, coquetamente vestida y preparada para el incesto" (Anales, XIV.2). Sea como fuere, la imagen de Agripina sigue apareciendo en las monedas hasta al menos el año 57 d.C. Sin embargo, la idea de que hubiera una lucha de poder entre Agripina y los tutores de Nerón por la influencia sobre el joven emperador no suena demasiado descabellada. Al parecer, Agripina, al ver que su influencia se desvanecía, comenzó a asociarse con Britannicus; el muchacho, sin embargo, murió en el 55 d.C., tal vez envenenado por Nerón o quizá debido a un ataque epiléptico. Poco después, Agripina fue apartada de la corte.

Aunque Agripina ya no estaba en la corte, conservaba su influencia debido a sus conexiones familiares y a su ilustre padre Germánico. Nerón tenía buenas razones para temerla, especialmente porque podría haberse casado con uno de los rivales de Nerón, Rubelio Plauto, iniciando una guerra civil. El emperador decidió eliminar la amenaza potencial mediante el matricidio. Tácito sugiere que Nerón quería deshacerse de Agripina porque no aprobaba su matrimonio con Popea Sabina. Sin embargo, esto parece poco probable, ya que Nerón no se casó con Popea hasta el año 62 d.C., mucho después de la muerte de Agripina.

Tácito y Dion Casio recogen los detalles del asesinato de Agripina: según ellos, en el año 59 d.C., Nerón le dijo a su madre que quería reconciliarse con ella durante la fiesta de los Quinquatrios. Mientras Agripina regresaba a su villa, su barco se hundió en un accidente premeditado. Agripina consiguió salvarse, pero Nerón envió a su Praefectus classis (comandante de la flota) para acabar con ella. Supuestamente, Agripina dijo a su verdugo que golpeara el vientre que había engendrado a su propio asesino. Esta versión probablemente sea ficticia, y aunque los detalles exactos de la muerte final de Agripina no están claros, es posible que Nerón la sorprendiera conspirando contra él y se suicidara.

Está claro que, a pesar de lo que en un principio pudiera parecer teniendo en cuenta su estatus social, no tuvo una vida fácil. Una recopilación de los hitos más importantes en su vida:

- Nacida en el seno de la familia más poderosa de Roma (no necesitó nunca manipular nada ni a nadie para llegar al poder).

- Con 4 años el emperador Tiberio, su abuelo, ordena asesinar a su padre, el mayor general del ejército y llamado a sucederle en el trono.

- Con 10 años pierde a su madre (exiliada de Roma) y a sus dos hermanos mayores (encarcelados).Todos ellos mueren asesinados

- Con 13 años contrae matrimonio con un pariente de 45 años.

- Con 22 años tiene a su único hijo, Nerón.

- Con 22 años su hermano Calígula (el único varón vivo) es proclamado emperador, sucediendo a su abuelo Tiberio.

- Con 23 años muere su hermana Drusila.

- Con 23 años, acusada de adulterio, es exiliada y obligada a abandonar a su hijo en Roma.

- Con 25 años fallece su esposo (ella todavía estaba exiliada).

- Con 26 años fallece su hermano Calígula. Su tío Claudio ocupa su lugar en el trono. Agripina y su hermana Lucila vuelven a la corte.

- Con 26 años se vuelve a casar.

- Con 26 años muere asesinada su hermana Lucila, la única que le quedaba viva.

- TODOS sus hermanos y hermanas fueron asesinados antes de cumplir los 30 años.

- Con 32 años muere su segundo marido.

- Con 33 años se vuelve a casar. Esta vez con su tío Claudio, el emperador, que tenía 59 años.

- Con 38 años muere Claudio. Su hijo Nerón, de 16 años, le sucede en el trono.

- A los 4 meses de esto, muere asesinado Británico (su hijo adoptivo, con tan solo 14 años), supuestamente por su hijo Nerón.

- Más tarde es desterrada lejos de Roma y sufre varios intentos de asesinato por parte de su propio hijo.

- Finalmente, muere asesinada a los 43 años.

Haciendo un resumen, una mujer siempre dependía de un tutor legal, que podía ser su esposo, su suegro, su padre o, a la muerte de este, cualquier otro pariente varón. Únicamente podía aspirar a emanciparse si era madre de familia numerosa. Estas limitaciones afectaban incluso a las clases altas. Por lo tanto, nunca fue una mujer emancipada.

Desde su nacimiento, su mera existencia suponía una seria amenaza. Pasar lo más desapercibida posible, o sea, no suponer una amenaza para nadie era la única forma de sobrevivir. La discreción era vital. Sinceramente, no creo que hubiera podido sobrevivir hasta los 43 años (¡ojo! que tampoco estamos hablando de que se hizo viejecita y murió en la cama), de haber mostrado ambiciones políticas y haber sido una persona manipuladora. Otra reflexión que me hago es que la historia la escriben siempre los vencedores. Ha sido siempre así. Cada emperador se encargaba de echar por tierra cualquier acción elogiable de su predecesor y de apuntarse a su favor todos los méritos de cualquier obra significativa o admirada. Ni Tácito, ni Dion Casio ni Suetonio, cuyas crónicas son las que han sobrevivido y a las que se hace referencia en muchos artículos, fueron coetáneos de Agripina. Y, la verdad, las suposiciones que plantean son, cuando menos, sospechosamente tendenciosas.

En los avatares de luchas familiares por el poder, transcurrió la vida de Agripina. Sus coetáneos exaltan la imagen de madre controladora y su afán por involucrase en la gestión del gobierno (que es muy diferente a ser una persona perversa, cruel y manipuladora). Quizá consciente de las biografías que otros crearían, escribió unas memorias, pero (lamentablemente) están perdidas.

Fuentes: 

Conditio feminae I. Marginación y visibilidad de la mujer en el imperio romano. Estudio de contrastes en los ámbitos políticos, jurídicos y religiosos. Ref. PGC2018-094169-B-I00. Departamento de Historia Antigua - Universidad de Sevilla

• Anthony A. Barrett, Agrippina: Sex, Power and Politics in the Early Roman Empire, Yale University Press, New Haven, 1996.
• H. H. Scullard, From the Gracchi to Nero. Londres⁵, 1982.
• L. Foubert, Agrippina. Keizerin van Rome, Lovaina, 2006.
• Susan Wood, "Diva Drusilla Panthea and the Sisters of Caligula", American Journal of Archaeology, 99, 1995, pp. 457-482.